土石坝的上、下游坝面一般都要设置护坡。其作用是为防止波浪淘刷、冰层和漂浮物的损害、顺坝水流冲刷等危害；均质坝下游护坡的作用是防止雨水冲刷，风浪、冰层和水流作用，动物、冻胀干裂等对坝坡的破坏。对护坡的要求是坚固耐久，能抵抗各种因素的破坏作用，并保证底层不受淘刷。尽可能就地取材，施工简单，维修方便。
上游护坡的型式有：堆石护坡、砌石护坡、混凝土或钢筋混凝土护坡、沥青混凝土护坡；下游护坡的型式有：砌石、堆石、碎石和草皮护坡等。
护坡覆盖的范围，上游由坝顶护至水库最低水位以下一定距离，一般在最低水位以下2.5m。下游面则由坝顶护至排水棱体，无排水棱体时则护至坝脚。
③坝的防渗体：坝的防渗体必须满足渗透坡降、坝体浸润线及渗流量在允许范围内，还要满足结构和施工的要求。防渗体的材料有土质防渗体，人工材料（沥青混凝土、钢筋混凝土）等。
④坝体排水设施：排水设备是土石坝的一个重要组成部分。主要目的是：①防止渗流逸出处的渗透变形；②降低坝体浸润线及孔隙压力，改变渗流方向，增加坝体稳定；③保护坝坡，防止冻胀破坏。坝体排水设备须保证充分的排水能力，能自由地向下游排出全部渗水，同时应按排水反滤原则，保证坝体及地基土不发生渗透破坏。一般有棱体排水、贴坡排水、褥垫排水和综合式排水等，在实际工程中常将几种排水型式组合应用。
棱体排水：在坝脚处用块石堆筑而成，适于下游有水的情况，能降低坝体浸润线、防止坝坡冻胀和渗透变形，保护下游坝脚，且有支持坝体增加稳定的作用，是一种可靠的排水型式。其顶部高程应超出下游最高水位，并保证坝体浸润线距坡面的距离大于该地区的冻结深度；顶部宽度不得小于1.0m；棱体排水一般不作道路用，以免排水堵塞。在排水与坝体及坝基之间应设反滤层。
贴坡排水：又称表层排水，排水设在下游坝坡底部，由1~2层堆石或砌石筑成。在石块与坝坡间设反滤层。这种排水结构简单、省料且便于检修，可防止渗透破坏，保护下游坝脚。但不能降低浸润线，且防冻性较差，常用于中小型水库且下游无水的均质坝。其顶部应高于坝体浸润线的逸出点；底脚处必须设置排水沟或排水体，其深度或厚度应使水面结冰后，排水沟（排水体）的下部仍有足够的排水断面。
褥垫排水：将排水体平铺在坝下游的部分地基上，形似褥垫，一般向下游做成0.005~0.01的坡度以利排水，褥垫排水的厚度一般不宜小于30cm。其降低浸润线效果显著，有利于坝基排水。
3、混凝土坝坝型及其工作原理
混凝土坝有三种基本结构型式：重力坝、支墩坝和拱坝。此外，重力坝或支墩坝有时建成混合坝。